接触器分为交流接触器（电压AC）和直流接触器（电压DC），它应用于电力、配电与用电场合。接触器广义上是指工业电中使用线圈流过电流产生磁场，使触头闭合，以达到操控负载的电器。
接触器的工作原理是：当接触器线圈通电后，线圈电流会产生磁场，产生的磁场使静铁芯产生电磁吸力吸引动铁芯，并带动交流接触器点动作，常闭触点断开，常开触点闭合，两者是联动的。当线圈断电时，电磁吸力消失，衔铁在开释绷簧的效果下开释，使触点恢复，常开触点断开，常闭触点闭合。直流接触器的工作原理跟温度开关的原理有点相似。
